Asosiasi American Football Indonesia (AAFI) mengambil langkah signifikan untuk memajukan olahraga flag football di seluruh penjuru negeri. Melalui sebuah pertemuan penting, AAFI menjalin kolaborasi dengan Dewan Perwakilan Daerah Republik Indonesia (DPD RI) guna memperkuat program pembinaan dan pengembangan olahraga yang semakin digemari ini. Audiensi yang berlangsung di Kantor DPD RI, Jakarta, pada hari Senin (25/5), menjadi momentum krusial dalam merancang strategi jangka panjang.
Dalam pertemuan tersebut, Ketua DPD RI, Sultan B. Najamudin, didampingi oleh jajaran pengurus AAFI, termasuk Kepala Bidang Pembentukan Tim Nasional, Afie Panigoro, serta atlet kebanggaan nasional flag football, Galih Gibran. Diskusi mendalam berfokus pada upaya penguatan sistem pembinaan di tingkat daerah dan pembentukan struktur organisasi di setiap provinsi. Tujuannya jelas: menciptakan ekosistem olahraga flag football yang lebih solid, terstruktur, dan mampu menjangkau lebih banyak talenta muda di seluruh Indonesia.
Ketua DPD RI, Sultan B. Najamudin, menyambut baik inisiatif AAFI dengan antusiasme tinggi. Beliau melihat flag football memiliki potensi luar biasa untuk menarik minat generasi muda Indonesia. "Olahraga flag football menawarkan daya tarik tersendiri, sifatnya yang inklusif menjadikannya sangat potensial untuk berkembang pesat di tanah air. Dukungan, pembinaan yang berkelanjutan, serta kolaborasi dari berbagai pemangku kepentingan menjadi kunci utama agar olahraga ini dapat tumbuh subur dan memberikan manfaat jangka panjang," ungkap Sultan. Pernyataan ini menekankan pentingnya dukungan lintas sektor dalam memajukan flag football.
Afie Panigoro memaparkan bahwa AAFI saat ini tengah memprioritaskan pembangunan komunitas di berbagai daerah sebagai pilar utama pengembangannya. Visi jangka panjang AAFI tidak hanya sebatas meningkatkan popularitas olahraga ini, tetapi juga meraih pengakuan resmi dari Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) Pusat. Lebih jauh lagi, AAFI bercita-cita agar flag football dapat turut serta dalam berbagai ajang olahraga bergengsi, baik di tingkat nasional maupun internasional. "Kami sangat berharap pengembangan flag football Indonesia tidak hanya berorientasi pada partisipasi di Olimpiade Los Angeles 2028 (LA28), tetapi juga agar olahraga ini dapat dipertandingkan dalam berbagai kejuaraan bergengsi di dalam negeri dan kawasan, seperti Pekan Olahraga Nasional (PON), SEA Games, hingga Asian Games," jelas Afie. Harapan ini menunjukkan ambisi besar AAFI untuk membawa flag football ke panggung yang lebih tinggi.
Antusiasme serupa turut disampaikan oleh Galih Gibran, yang berdasarkan pengalamannya mengamati perkembangan flag football di Amerika Serikat, sangat yakin bahwa Indonesia memiliki modal sumber daya manusia yang memadai. "Potensi pertumbuhan di Indonesia sangat besar, terutama karena animo anak muda yang tinggi untuk belajar dan berkembang bersama olahraga ini," tuturnya. Keyakinan Galih didasarkan pada pengamatannya terhadap budaya olahraga di negara asal flag football, di mana partisipasi anak muda menjadi faktor pendorong utama.
Meskipun tergolong sebagai cabang olahraga yang relatif baru di Indonesia, Tim Nasional Flag Football Indonesia telah berhasil menorehkan prestasi membanggakan di kancah internasional. Berdasarkan data dari AAFI, Timnas Flag Football Indonesia telah menunjukkan performa yang patut diapresiasi. Dalam ajang kualifikasi Asia-Oceania, tim Merah Putih berhasil menduduki peringkat kelima. Lebih impresif lagi, tim nasional ini telah menargetkan untuk meraih posisi juara 1 dalam kategori Co-ed Competition di ajang Olimpiade Los Angeles 2028 (LA28). Capaian dan target ini mencerminkan komitmen dan progres yang telah diraih oleh para atlet flag football Indonesia.
Dengan status flag football yang semakin mendapatkan perhatian global dan dijadwalkan menjadi cabang olahraga resmi di Olimpiade Los Angeles 2028, dukungan dari lembaga negara seperti DPD RI menjadi sangat krusial. AAFI optimis bahwa kemitraan ini akan mempercepat proses pengakuan resmi di tingkat nasional. Diharapkan, langkah strategis ini akan membuka lebih banyak peluang bagi talenta-talenta muda dari berbagai daerah di Indonesia untuk menunjukkan kemampuan mereka dan bersaing di panggung dunia. Kolaborasi antara AAFI dan DPD RI bukan hanya sekadar pertemuan formal, melainkan sebuah fondasi penting untuk menumbuhkembangkan olahraga flag football agar dapat berprestasi dan memberikan kebanggaan bagi bangsa Indonesia di masa depan. Pengembangan infrastruktur, kurikulum pelatihan yang terstandarisasi, serta sosialisasi yang masif di kalangan pelajar dan masyarakat umum menjadi agenda penting yang perlu didukung penuh oleh semua pihak. Dengan demikian, cita-cita untuk melihat bendera Indonesia berkibar di berbagai kompetisi flag football internasional bukan lagi sekadar impian, melainkan sebuah target yang realistis untuk diwujudkan.
