NASA telah mengonfirmasi sebuah peristiwa luar biasa yang terjadi di langit kawasan New England, Amerika Serikat, pada hari Sabtu, 30 Mei lalu. Sebuah meteor bola api yang sangat terang melesat dan meledak, melepaskan energi yang diperkirakan setara dengan 230 ton bahan peledak TNT. Peristiwa ini tidak hanya menghasilkan kilatan cahaya yang memukau, tetapi juga gelombang suara yang terdengar hingga ke beberapa wilayah di Amerika Serikat dan bahkan melintasi dua provinsi di Kanada.
Meskipun meteor ini tergolong kecil dengan perkiraan diameter hanya sekitar 1,6 meter, ia mengalami kondisi ekstrem saat menembus atmosfer Bumi. Bergerak dengan kecepatan luar biasa, diperkirakan mencapai 67.000 kilometer per jam, gesekan dengan udara menciptakan panas dan tekanan yang intens. Kecepatan ini bahkan melebihi kecepatan suara, dan saat pecah pada ketinggian sekitar 50 kilometer di atas permukaan Bumi, ia menghasilkan gelombang kejut yang signifikan. Sisa-sisa meteor ini dilaporkan jatuh di wilayah Cape Cod.
Dampak langsung dari ledakan bola api ini relatif minim. Pihak berwenang tidak melaporkan adanya korban luka atau kerusakan properti yang berarti. Namun, kesaksian dari berbagai sumber, termasuk laporan dari The Guardian, menyebutkan bahwa banyak penduduk di beberapa negara bagian wilayah timur laut mendengar suara ledakan yang menggelegar. Beberapa bahkan merasakan getaran pada bangunan mereka, menandakan kekuatan peristiwa tersebut.
Menurut perkiraan NASA, massa meteor ini sebelum terfragmentasi adalah sekitar 5,6 metrik ton. Objek angkasa sekecil ini memang sangat sulit untuk dideteksi dan dilacak ketika masih berada di luar angkasa. Namun, karakteristik meteor berukuran demikian membuatnya cenderung hancur lebur akibat panas dan tekanan atmosfer yang dahsyat, sehingga risiko kerusakan serius pada wilayah perkotaan sangatlah kecil.
Para ilmuwan, mengutip dari Live Science, mengingatkan bahwa ancaman yang lebih substansial datang dari objek yang jauh lebih besar, yaitu asteroid berukuran lebih dari 140 meter yang berada di dekat Bumi. Objek-objek raksasa ini, yang kerap dijuluki "pembunuh kota", memiliki potensi untuk menembus atmosfer dan menyebabkan kehancuran luas jika jatuh di daerah padat penduduk.
Berbeda dengan meteor kecil yang sulit dilacak, asteroid raksasa semacam ini lebih mudah untuk dimonitor. NASA secara aktif mengawasi lebih dari 40.000 asteroid besar yang beredar di sekitar orbit Bumi. Meskipun diperkirakan masih ada ribuan asteroid lain yang belum teridentifikasi, pengembangan teknologi pelacakan asteroid generasi berikutnya diharapkan dapat meningkatkan cakupan pemantauan secara signifikan dalam dekade mendatang.
Fenomena bola api yang terjadi pada 30 Mei lalu bukanlah kejadian yang terisolasi. Dalam beberapa bulan terakhir, banyak peristiwa serupa telah tercatat. Misalnya, pada tanggal 25 Mei, kamera berhasil merekam sebuah bola api berwarna hijau terang melesat di langit Filipina, dengan latar belakang letusan Gunung Mayon yang sedang aktif. Kejadian lain yang cukup mengejutkan terjadi pada 21 Maret, ketika sebuah bongkahan meteor seukuran peluru meriam berhasil menembus atap sebuah rumah keluarga di Texas, menyebabkan kerusakan namun untungnya tidak ada korban luka. Beberapa hari sebelum insiden di Texas tersebut, bola api dengan diameter sekitar 1,8 meter meledak di atas wilayah Ohio, menghasilkan dentuman sonik yang sangat kuat dan menggemparkan penduduk setempat. Peristiwa-peristiwa ini menjadi pengingat akan aktivitas kosmik yang terus berlangsung di luar angkasa, meskipun sebagian besar dampaknya tidak signifikan bagi kehidupan di Bumi.
This article was rewritten using AI technology based on information from inet.detik.com without altering the facts of the original article.
