Persaingan sengit di kasta tertinggi sepak bola Indonesia, Indonesia Super League (ISL) musim 2025/2026, semakin memanas. Pekan ke-33 menjadi momen krusial bagi Borneo FC Samarinda untuk mengukuhkan ambisinya meraih gelar juara. Tim berjuluk "Pesut Etam" ini dijadwalkan akan bertandang ke markas Persijap Jepara di Stadion Gelora Bumi Kartini pada hari Minggu, 17 Mei. Pertandingan ini bukan sekadar adu gengsi, melainkan sebuah duel penentu yang dapat memengaruhi peta persaingan di papan atas klasemen.
Saat ini, Borneo FC tengah berada dalam perburuan ketat dengan Persib Bandung. Kedua tim sama-sama mengoleksi 75 poin. Namun, Maung Bandung, julukan Persib, masih bercokol di puncak klasemen berkat keunggulan dalam rekor pertemuan alias head-to-head. Situasi ini menjadikan setiap pertandingan sisa musim ini menjadi sangat berarti bagi Borneo FC untuk mengumpulkan poin maksimal dan berharap rivalnya terpeleset.
Pelatih Borneo FC, Fabio Lefundes, menyadari betul arti penting setiap laga yang tersisa. Demi menjaga keunggulan kompetitif dan tidak memberikan celah bagi pesaing, ia memilih untuk menyimpan rapat strategi yang akan diterapkan dalam dua pertandingan terakhir musim ini. "Jika saya membocorkan taktik saya sekarang, tentu saja rahasia itu akan terungkap. Saya masih memiliki dua pertandingan yang harus dihadapi, jadi biarlah ini tetap menjadi rahasia tim untuk saat ini," ungkap Lefundes, menyiratkan keseriusan timnya dalam menghadapi fase krusial ini.
Bahkan, pelatih asal Brasil ini sempat melontarkan pandangannya mengenai tekanan yang mungkin juga dirasakan oleh arsitek strategi Persib Bandung. Ia menggambarkan betapa ketatnya persaingan ini, di mana performa sempurna dari kedua tim menjadi kunci. "Mungkin Bojan (pelatih Persib) juga merasakan hal yang sama. Ia mungkin berpikir, ‘Sial, Borneo juga tidak pernah kehilangan poin, mereka terus meraih kemenangan. Kami bisa saja mendapatkan enam poin dari dua laga sisa, namun tetap saja kami belum tentu juara jika mereka juga meraih hasil sempurna’," papar Lefundes, menggambarkan betapa setiap poin sangatlah berharga.
Tim kebanggaan Samarinda ini kini memfokuskan seluruh energi dan konsentrasi untuk menyapu bersih kemenangan di setiap pertandingan yang tersisa. Meskipun demikian, Lefundes sadar betul bahwa penentuan gelar juara pada akhirnya juga akan sangat dipengaruhi oleh hasil pertandingan yang dijalani oleh tim rival. "Kami akan merasa sangat frustrasi jika tim rival kami tergelincir, namun di saat yang sama kami sendiri gagal mengamankan poin penuh. Oleh karena itu, tugas kami saat ini adalah menjalankan peran kami dengan sempurna di setiap pertandingan," tegasnya, menekankan pentingnya fokus pada performa tim sendiri.
Di sisi lain, Persijap Jepara yang akan menjadi tuan rumah, dipastikan akan bermain tanpa beban yang berarti. Tim berjuluk "Laskar Kalinyamat" ini telah berhasil mengamankan posisinya dari ancaman degradasi. Namun, hal ini tidak lantas membuat mereka akan bermain santai. Sebaliknya, Persijap Jepara tetap menargetkan kemenangan dalam laga kandang pamungkas mereka di musim ini.
Pelatih Persijap, Mario Lemos, mengonfirmasi bahwa seluruh anak asuhnya dalam kondisi prima dan siap tempur. Setelah melakoni pertandingan sebelumnya melawan Persita, para pemain mendapatkan waktu istirahat yang cukup untuk memulihkan stamina sebelum kembali menjalani persiapan intensif. "Setelah pertandingan melawan Persita yang berhasil kami menangi, para pemain kami diberikan kesempatan untuk beristirahat sebelum kembali fokus pada persiapan. Kita memasuki pekan ke-33 dalam sebuah kompetisi yang sangat panjang. Persiapan kami berjalan lancar, dan para pemain sudah siap secara fisik maupun mental," ujar Lemos.
Keberhasilan Persijap Jepara bertahan di liga kasta tertinggi sepak bola Indonesia ini, menurut Lemos, akan memberikan motivasi tambahan bagi para pemainnya untuk tampil lebih lepas. Meskipun demikian, ia menegaskan bahwa rasa tanggung jawab untuk memberikan yang terbaik di depan publik sendiri tetap menjadi prioritas utama. "Ini yang membuat para pemain akan bermain dengan lebih enjoy. Namun, kami tetap memiliki tanggung jawab yang besar dalam pertandingan besok. Terlebih lagi, kita bermain di kandang sendiri, dan kami akan berjuang keras untuk meraih hasil positif dalam laga ini," tutur Lemos, menunjukkan semangat juang timnya.
Peran Persijap Jepara dalam menentukan nasib juara ISL musim ini akan sangat krusial. Setelah menjamu Borneo FC, Laskar Kalinyamat dijadwalkan akan menghadapi Persib Bandung pada pertandingan penutup liga. Dengan demikian, tim asal Jepara ini akan menjadi batu sandungan penting bagi kedua tim yang sedang memburu gelar juara. "Pertama, kita akan menghadapi Borneo FC, dan setelah itu kita akan bertemu dengan Persib. Kami sangat menyadari bahwa kedua tim tersebut sedang dalam perburuan gelar juara. Namun, kami juga telah berhasil memenuhi target untuk tidak terdegradasi. Bermain di kandang sendiri tentu akan menambah semangat juang kami untuk memenangkan pertandingan. Kami akan tetap berjuang keras," pungkas Lemos.
Pelatih Mario Lemos juga menyoroti transformasi luar biasa yang ditunjukkan oleh tim asal Jepara ini. Ia mengakui bahwa timnya sempat mengalami periode sulit di paruh pertama kompetisi, namun berhasil bangkit dengan performa yang mengesankan di putaran kedua. "Dalam dunia sepak bola, ada kalanya tim mengalami pasang surut. Kita sempat mengalami rentetan tujuh kekalahan beruntun di putaran pertama. Namun, di putaran kedua, kita mampu mencatatkan delapan pertandingan tanpa terkalahkan. Itulah hal-hal unik yang hanya bisa terjadi di sepak bola," tutupnya, merefleksikan perjalanan emosional timnya.
